ביום רביעי, עשרים ושניים באוגוסט 2007, הוצא לְהורג בטֶכְּסַס שבארצות הברית אסיר מספר 999324, האסיר הארבע מאות במספר שהוצא נגדו גזר דין מוות מאז שחוּדש עונש המוות במדינה בשנת 1982. העונש הושעה בשנת 1976. האסיר שהומת הוא ג'וֹהְנִי רֵיי קוֹנֶר (Johnny Ray Conner), בן שלושים ושתיים, שהורשע ברצח בעלת מינימרקט ביוּסְטוֹן בשבעה עשר במאי 1998.
קונר נולד בעשרים ושבעה באפריל 1975 בשְׁרֶבֶפּוֹרְט, לוּאִיזְיָאנָה (Shreveport, Louisiana) לאם רווקה (''משפחה חד-הורית''). בעת ביצוע הפשע היה בן עשרים ושלוש. הוא ניגש אל קופת המינימרקט עם בקבוק משקה בידו, כביכול רצה לקנות אותו. קונר הפנה אקדח לעבר בעלת המינימרקט, קַטְיָאנָה גּוֹן טִי נְגוּיֶין (Kathyanna Gon Thi Nguyen), בת ארבעים ותשע, שישבה ליד הקופה. ברגע הזה נכנס לחנות לקוח, ג'וּלְיָאן גּוּטְיֶירֶז (Julian Gutierrez), ושמע מישהו אומר: ''תני לי את כל כספך''. הוא הרים את ראשו וראה אדם מכוון אקדח לחָזָהּ של נגויין. כשהשודד ראה את גּוּטְיֶירֶז הוא פנה אליו והפנה כלפיו את אקדחו. גוטיירז הפיל מידיו את הכסף שהחזיק וברח מן החנות. בשעה שרץ, השודד ירה ופצע אותו. לאחר ששמע עוד כמה יריות, גוטיירז הפנה את ראשו וראה שהשודד ירה פעמיים בראשה של נגויין. גוטיירז זיהה בוודאות את ג'והני ריי קונר כָּרוצח. קונר טען: ''זה לא הייתי אני'', ובמשפטו הצביע על סתירות רבות בעדויותיהם של עדי התביעה. בשנת 2005 שופט ביטל את גזר דין המוות שהוטל על קונר והורה לקיים משפט חוזר, בְּטַעֲנָה שעורכי דינו של קונר לא פעלו ביעילות, אך השלטונות הפדראליים ערערו ובינואר 2006 הושב גזר הדין על כנו.
מחאות מצד האיחוד האירופי לא הועילו. מושל טכסס, רִיק פֶּרִי (Rick Perry), אמר לאנשי האיחוד שיתעסקו בענייניהם ולא בעניינם של אחרים. ''הטכְּסנים'', אמר בשמו דובר מטעמו, ''החליטו מזמן שעונש המוות מוצדק והולם כשמדובר בפשעים נוראים המבוצעים נגד האזרחים''. קונר הומת בזריקת רעל. לפני מותו ביקש מחילה ואמר הן לבני משפחתו, הן לבני משפחת הקורבן, שהוא אוהב אותם. הוא הוסיף ואמר: ''מה שקורה לי אינו צודק, והמערכת מקולקלת. ... זה הגורל, אלה החיים ... זה משהו שאַללָה רוצה שאעשה. אני יודע שאין אלוהים מבִּלעֲדֵי אללה ומוחמד הוא משיחו. אני שייך לאללה, ואֶל אַללָה אני חוזר. איני כועס עליכם. כשאגיע לשערי גן עדן – אחכה לכם. בבקשה סִלחו לי''. קונר לא ביקש משהו מיוחד לארוחתו האחרונה. בני משפחתו של קונר ובני משפחת הקורבן צָפו בהוצאה להורג מחלונות חד-כיווניים בתא המוות. בשעה אחת עשרה ועשרים בלילה לפי שעון גְּרִינִיץ', שמונֶה דקות לאחר שהוזרקה לו זריקת המוות, קונר נפח את נשמתו. הוא השאיר אחריו בן ובת: גּ'וֹזֶפִי גֵּ'יי (Josephy J.), שהיה בן שנה כשהפשע בוצע, וג'וֹנְיֶשָׁה דִּי (Johniesha D.), צעירה מאחיה בשלוש שנים.
טכסס מחזיקה בשיא האמריקני במספר ההוצאות לְהורג. בשנת 2006 הוצאו להורג בארצות הברית חמישים ושלושה בני אדם ובכך הייתה לַשישית בַּמדינות המַּרבות בביצוע גִּזְרי דין מוות. לפניה, לפי הסדר, צועדות סין, אירן, פקיסטן, עירק וסודן. משנת 1976 הוצאו להורג בארצות הברית כולה אלף ותשעים אסירים, שליש מהם – בטכסס.
|
